Можемо да пратимо ову суптилну{0}}разлику у једном карактеру дуж временске линије да бисмо видели како се трансформација одвијала:
• Пре династије Танг (Еатинг Теа): Чај се заиста конзумирао као храна. У доба када је Шенонг тестирао стотине биљака, чај је служио као противотров, а свежи листови чаја су се жвакали директно. Током династија Кин и Хан, древни људи су кували листове чаја у "минг цонгее", конзумирајући и течност и листове у потпуности да би освежили ум и одбили глад. Тада се чај третирао као храна, куван заједно са зеленим луком, ђумбиром и сушеном кором мандарине, слично као густа супа од поврћа.
• Династија Танг (пола-једење, пола-пијење): преовладавали су компресовани колачи од чаја. Пре конзумирања, колачи су се испекли и млели у фини прах, а затим прокували кључалом водом да би се направила чајна супа. Чај у праху је остао суспендован у течности, претварајући вариво у млечно бело. Лу Ју је изјавио да је пенаста крема најфинија есенција; људи су гутали супу заједно са прахом. У суштини, и даље је трошилочај у праху,ипак се фокус померио ка укусу текстуре течности.
• Династија Сонг (наизглед пије, заправо једе): префињена и елегантна пракса мућеног чаја (диан цха). Чај у праху је прво умешан у пасту, а затим је сипана врела вода и снажно мешана да се створи густа, кремаста пена, слична модерној матцхи. Иако се пракса и даље звала „једење чаја“, чај у праху се потпуно растворио у течности, тако да је остао у категорији конзумирања чајне супстанце.
• Династија Минг (истински почетак „испијања чаја“): историјска прекретница. Цар Зху Иуанзханг је укинуо компримоване куглице чаја и промовисао растресити-чај од листова, што је довело до успона метода-приправљања лишћа. Цели листови чаја су намочени у кључалу воду; људи пију само пиће уместо да конзумирају листове, одвајајући течност чаја од искоришћених остатака чаја. Од тада па надаље, оно што заиста пијемо је извађена чајна инфузија, а наши језици више не долазе у контакт са самим листовима чаја.
· Модерна ера (различити избори за различите укусе): Пијење чаја и уважавање његовог деликатног мириса и дуготрајног шарма постало је мејнстрим. Међутим, традиција „једења чаја“ никада није избледела. Матцха десерти наслеђују обичаје пренете из династије Сонг. Леи чај задржава древни начин прављења чаја из династија Кин и Хан. Бисери тапиоке и желе од кокоса у чају од млека означавају повратак древном инстинкту жвакања током конзумирања чаја.
Од једења чаја до пијења чаја, ми не само процеђујемо талог чаја. То је уздизање од узимања чаја као нечега за пуњење стомака до уважавања тога као духовне естетске потраге. У тренутку када су људи из династије Минг одбацили чај у праху, чај је изашао из свакодневних тривијалности горива, пиринча, уља и соли и био уздигнут у царство ћин, чи, шу и хуа - префињене уметности живота. Да ли данас више волите да пијете хрскав и освежавајући чај или жудите за богатим и благим укусом матцхе? 😊
